Șase persoane, dintre care un copil, au murit miercuri seara într-un accident aviatic produs în apropierea localității Dellona, din Wisconsin, SUA. Aeronava, un Piper PA-46-350P Malibu Mirage, se deplasa de la Kenosha spre Menomonie când s-a prăbușit într-o zonă împădurită din vecinătatea Parcului de Stat Mirror Lake.
Incidentul s-a produs în jurul orei 22:00, iar autoritățile au fost alertate de mai mulți locuitori care au auzit zgomotul prăbușirii. Condițiile meteorologice din regiune erau dificile, o furtună fiind în desfășurare în momentul accidentului. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) și Administrația Federală a Aviației (FAA) au inițiat o anchetă pentru a stabili cauza exactă a prăbușirii. Identitatea celor șase victime nu a fost făcută publică în stadiul actual al investigației.
Potrivit înregistrărilor controlului traficului aerian, aeronava zbura la o altitudine de 7.300 de metri când pilotul a raportat formarea unei învelișuri de gheață pe corp și a solicitat să coborâre. Controlul aerian a aprobat manevra, iar avionul a început să se redreseze într-un viraj la dreapta. Totuși, intensitatea virajului a crescut progresiv, moment în care contactul radio și semnalul de urmărire a datelor au fost pierdute brusc. Aceasta a fost ultima comunicare între aeronavă și sol.
Martorii din zonă au declarat că au auzit motorul avionului funcționând intermitent înainte de impact, ceea ce sugerează dificultăți mecanice înainte de prăbușire. Aeronava era complet încărcată, cu toți șase locuri ocupate. Operatorul avionului, Compass Pro LLC, nu a transmis declarații imediate după accident.
Condiții meteorologice și gheață pe aeronavă
Gheața pe aeronavă reprezintă una dintre cele mai critice amenințări pentru zborurile la altitudini medii și mari, în special pentru aeronave mici și medii care nu dispun de sisteme de degivrare la fel de sofisticate ca avioanele comerciale mari. Când temperaturile scad sub zero grade Celsius și aeronava traversează nori grei cu umiditate ridicată, gheața se poate acumula rapid pe aripi, stabilizator și parbriz, crescând greutatea și modificând aerodinamica avionului.
În cazul de miercuri, formarea gheții s-a întâmplat în contextul unei furtuni active în regiune. Piloții care operează aeronave mici sunt instruiți să evite asemenea condiții sau să coboare spre altitudini mai joase unde temperaturele sunt mai ridicate. NTSB va examina dacă piloții au urmat procedurile standard de evitare și dacă sistemele de prevenire a gheții au funcționat corespunzător. Gheața pe suprafețele critice poate duce la pierderea portanței și control, fiind un factor cauzal în mai multe accidente aviatic în condiții de ploaie și temperaturi reduse.
Virajul abrupt raportat de controlul aerian imediat înainte de pierderea contactului ar putea indica o tentativă a pilotului de a evita o situație critică, dar manevrele aggressive la altitudini medii cu gheață acumulată pe aeronavă pot agrava pierderea controlului aeronavei.
Investigația și pașii următori
NTSB și FAA au început activități de investigație pe teren pentru a analiza epava, a examina înregistrările de zbor și a colecta mărturia martorilor. Procesul va include analiză a componentelor motorului, verificarea sistemelor de degivrare și examinarea condiției fiziologice a pilotului în momentul zborului, inclusiv eventuale probleme de sănătate sau oboselă.
Rezultatele preliminare ale investigației vor fi publicate de obicei în termen de două săptămâni, iar raportul complet va urma în următoarele luni. Declarațiile martorilor despre motorul care funcționa intermitent înainte de impact vor fi investigate în detaliu pentru a stabili dacă au existat defecțiuni mecanice anterioare prăbușirii. În plus, NTSB va examina istoricul de întreținere al aeronavei și dacă toți piloții au fost în zi cu instruirea pe simulator pentru situații de urgență.