Prezența unor aeronave militare americane pe Aeroportul civil Vasil Levski din Sofia a generat neliniști în spațiul public, însă autoritățile de la Sofia afirmă că aparatele au rol strict logistic, fiind integrate într-un antrenament planificat în cadrul NATO. Mesajul a fost transmis de ministrul interimar al Apărării, Atanas Zaprianov, în timpul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri în Parlament.
Oficialul a subliniat că aceste zboruri sprijină mișcarea de echipamente și personal pentru exerciții, nu operațiuni de atac. În plus, autoritățile au precizat că, deși categoria aeronavelor este cunoscută, modelele exacte nu sunt comunicate public, din rațiuni operative.
De ce sunt avioane americane la Sofia
Zaprianov a arătat că aparatele care sosesc la Sofia sunt avioane de transport militar, fără capacități dedicate misiunilor ofensive. El a insistat că ministerul a prezentat doar tipologia lor, nu și configurațiile precise.
„Nu am menţionat niciodată ce aeronave specifice sunt desfăşurate pe Aeroportul Sofia, ci doar tipul lor”.
În spațiul public au circulat frecvent referiri la Lockheed C‑130 Hercules și Boeing C‑17 Globemaster III. Zaprianov a explicat că vorbim despre platforme de transport, nu despre avioane de realimentare sau de lovire.
„Nici în timpul audierii din 26 februarie şi nici în declaraţiile pentru presă nu am spus că avionul militar de transport american Lockheed C‑130 Hercules este destinat desfăşurării aeriene de trupe şi echipamente în timpul operaţiunilor terestre. De asemenea, Boeing C‑17 Globemaster III este tot un avion militar de transport şi nu este un avion de realimentare în aer”.
Autoritățile amintesc că astfel de antrenamente nu sunt o premieră pentru Bulgaria. Anul trecut, 12 avioane F‑16 ale Forțelor Aeriene ale SUA au fost relocate la Baza Aeriană Bezmer pentru instruire. Diferența de această dată este amplasamentul: este pentru prima oară când un număr atât de mare de aparate aterizează pe un aeroport destinat uzului public, lucru justificat de specificul exercițiului.
Exercițiul NATO: număr de aparate, durată și reguli
Conform ministrului, printr-un ordin emis la 17 februarie 2026, până la 15 aeronave americane au fost autorizate să tranziteze spațiul aerian bulgar și să aterizeze la Sofia pentru realimentare la Baza Aeriană Vrajdebna. Această fereastră operațională este valabilă până la 31 mai 2026. Efectivele aliate dislocate la Vrajdebna nu depășesc 335 de militari (inclusiv echipaje și tehnicieni), număr care poate varia în funcție de programul de zbor, dar rămâne în limita stabilită.
Misiunile din cadrul antrenamentului se derulează exclusiv pe teritoriul Bulgariei, în spațiul aerian național și deasupra zonei economice exclusive a Bulgariei din Marea Neagră. Toate activitățile sunt coordonate cu instituțiile competente și se încadrează în prevederile legale în vigoare.
Regimul de securitate este unul strict: zona bazei este monitorizată permanent, cu efective ale Poliției Militare și sprijin din partea Poliției de Frontieră. Deplasarea personalului aliat este controlată între bază și aeronave, iar în interiorul orașului militarii se supun acelorași reguli ca cetățenii obișnuiți. Legea bulgară se aplică tuturor forțelor străine și componentelor civile ale acestora aflate pe teritoriul țării.
Oficialii accentuează că, în pofida vizibilității sporite a transportoarelor militare pe pista unui aeroport civil, scopul rămâne logistic: sprijin pentru exerciții, rotații de personal și transport de echipamente, fără atribuții de luptă. Traficul aerian legat de antrenamente va continua în perioada menționată, în funcție de calendarul operațional aprobat.
