Un accident geologic care ar putea salva planeta: cercetătorii francezi descoperă un zăcământ uriaș de hidrogen natural în inima Europei
Ce se anunța ca o simplă expediție științifică în căutarea hidrocarburilor s-a transformat într-una dintre cele mai promițătoare descoperiri energetice ale secolului. În nord-vestul Franței, doi cercetători au dat întâmplător peste ceva ce ar putea rescrie viitorul luptei împotriva schimbărilor climatice: un posibil rezervor uriaș de hidrogen natural, ascuns în adâncurile bazinului minier Lorraine.
Totul a început cu o sondă și o întrebare simplă
Jacques Pironon și Philippe De Donato, doi directori de cercetare din cadrul Centrului Național de Cercetare Științifică (CNRS), se aflau în teren pentru a analiza cantitățile de metan din subsolul unei foste regiuni miniere. Cu ajutorul unei sonde inovatoare, voiau să afle dacă există șanse pentru o eventuală redeschidere energetică a zonei.
Dar la doar câteva sute de metri sub pământ, dispozitivul lor a început să arate altceva. Ceva neașteptat. Hidrogen. La început în cantități mici – nimic spectaculos. Dar cu cât coborau mai adânc, cu atât concentrația creștea amețitor: 14% la 1.100 de metri. 20% la 1.250.
„Era ceva ce nu mai văzusem. De regulă, găsești urme de hidrogen aproape de suprafață, dar ce am găsit noi semăna cu un rezervor compact, stabil, în adâncuri”, a povestit Pironon pentru CNN.
250 de milioane de tone care ar putea schimba totul
După primele analize, estimările preliminare au vorbit despre un potențial rezervor de 250 de milioane de tone de hidrogen natural – un volum aproape greu de cuprins cu mintea. Dacă se confirmă, e vorba despre una dintre cele mai mari descoperiri de acest tip din lume. Și, poate, una dintre cele mai utile.
Pentru că hidrogenul este una dintre speranțele majore în lupta cu poluarea. Este un combustibil curat – din arderea lui rezultă doar… apă. Și poate fi folosit în transportul auto, maritim sau aerian, fără a lăsa în urmă dioxid de carbon sau noxe.
Problema? Producerea lui actuală poluează
Paradoxal, deși hidrogenul e considerat ecologic, metodele prin care este obținut astăzi sunt departe de a fi curate. În majoritatea cazurilor, este produs prin arderea de gaze naturale – un proces care, la rândul lui, eliberează cantități masive de CO₂ în atmosferă.
Așa că a avea acces la un rezervor de hidrogen deja format în natură, gata de extras, fără a mai polua planeta în procesul de producție, ar putea fi echivalentul energetic al găsirii unui izvor de apă potabilă în mijlocul unui deșert.
Un combustibil tăcut, dar cu potențial uriaș
Deja companii mari ca Toyota, Hyundai sau BMW au lansat pe piață modele de mașini pe bază de celule de hidrogen. Iar în aviație, Rolls-Royce și easyJet au testat recent cu succes primul motor de avion alimentat cu hidrogen. E doar începutul. Dacă sursa devine accesibilă, tot ce știm despre combustibili s-ar putea schimba.
Mai mult, aviația – responsabilă pentru aproximativ 2% din emisiile globale de CO₂ – ar putea deveni o industrie cu amprentă zero de carbon. Iar dacă trenurile, camioanele și navele maritime s-ar alinia la această tranziție, planeta ar putea respira, la propriu, mai ușor.
Poate natura are încă soluții – dacă știm unde să căutăm
E ironic, poate chiar poetic, că într-o lume obsedată de inovații și tehnologii de ultimă oră, salvarea ar putea veni tocmai din subsolul unei regiuni uitate de timp. Lorraine, cândva motorul industrial al Franței, ar putea deveni acum catalizatorul unei revoluții verzi. Nu cu fumul furnalelor, ci cu energia invizibilă a hidrogenului.
E o lecție simplă: poate că natura nu ne-a abandonat. Poate doar aștepta ca noi să ne oprim puțin din goană și să ascultăm cu adevărat ce are de oferit.
Și dacă vom ști cum să folosim această descoperire cu înțelepciune, poate că avem, în sfârșit, o șansă reală să transformăm criza climatică într-un nou început.