Verdeturile proaspete, disponibile în principal pe timpul verii, pot fi păstrate și utilizate pe tot parcursul anului dacă sunt conservate corect, păstrându-și astfel aroma și savoarea aproape intacte. Momentul recoltării și metoda de conservare sunt esențiale pentru a menține calitatea acestor plante aromatice.
Momentul ideal pentru recoltare
Recoltarea verdeturilor trebuie făcută cu atenție pentru a păstra aroma intensă. De exemplu, cimbrul și salvia au o aromă mai puternică dacă sunt culese înainte de înflorire, acesta fiind momentul optim pentru recoltarea lor.
Metode tradiționale de conservare
Uscarea este cea mai răspândită metodă de conservare a plantelor aromatice precum salvia, cimbrul, menta sau rozmarinul. Frunzele se pot usca deasupra unui cuptor pe un grătar de lemn, acoperite cu tifon pentru a proteja plantele, sau în săculeți din tifon plasați într-un loc aerisit, pentru a permite circulația aerului. Pentru a păstra culoarea verde și aromele naturale, săculeții trebuie să fie cât mai închiși, iar uscarea nu trebuie realizată niciodată la soare sau în cuptor fierbinte, deoarece aceste metode degradează calitatea verdeturilor.
Frunzele uscate se depozitează în borcane opace sau în cutii metalice, ferite de lumina ultravioletă.
Congelarea verdeturilor cu frunze moi
Verdeturile cu frunze moi, precum arpagicul, mărarul, busuiocul și pătrunjelul, sunt mai potrivite pentru congelare. După spălare, uscare și tocarea măruntă, acestea se pot pune în tăvi pentru cuburi de gheață, adăugând câteva picături de apă în fiecare compartiment. Cuburile se introduc în congelator și se pot folosi direct, fără dezghețare prealabilă, în preparate culinare. Astfel, aroma verdeturilor se păstrează intactă pentru mai multe luni.
Conservarea în ulei sau oțet
Plante precum busuiocul, mărarul sau frunzele de coriandru nu se pretează la uscarea tradițională. Acestea pot fi păstrate în oțet sau ulei de măsline. Metoda constă în adăugarea frunzelor în sticle cu ulei de măsline, care se lasă la macerat timp de 2-3 săptămâni, agitându-se zilnic. După această perioadă, uleiul se strecoară și poate fi folosit ca ulei aromatizat.
Alte metode de conservare
Prepararea pesto-ului reprezintă o altă metodă eficientă de păstrare a anumitor verdeturi, menținându-le aroma și prospețimea.
De asemenea, verdeturile pot fi conservate în borcane cu sare, care inhibă dezvoltarea microorganismelor și păstrează aroma proaspătă. Se procedează prin alternarea straturilor de sare și verdeață în raport 1:1 sau prin amestecarea acestora într-un mojar înainte de depozitare. La deschiderea borcanului, mirosul intens de verdeață proaspătă este garantat.
Utilizarea rădăcinilor plantelor
Rădăcinile plantelor aromatice pot fi și ele valorificate. După recoltare, rădăcinile se spală bine, se usucă prin tamponare, se îndepărtează părțile necorespunzătoare și se taie în bucăți groase. Acestea se străpung cu un cui și se agață pe o sfoară într-un loc umbros, ferit de razele soarelui. Când rădăcinile devin ușor de spart sau străpuns, sunt uscate corespunzător și pot fi folosite ulterior.