O echipă de cercetători de la University of Washington și City of Hope National Medical Center a identificat o etapă pe care au numit-o „a treia stare a vieții”, în care anumite celule din organism continuă să funcționeze, să se repare și chiar să dobândească noi capacități după ce decesul a fost declarat. Studiul, publicat în revista Physiology, deschide noi perspective în medicina regenerativă.
Potrivit cercetării, anumite celule pot supraviețui după moartea organismului și pot fi reactivate dacă primesc oxigen, nutrienți sau semnale biochimice. Mai mult, prin această reactivare, ele pot dezvolta funcții pe care nu le-au avut în timpul vieții.
Durata și eficiența supraviețuirii acestor celule sunt influențate de mai mulți factori, printre care se numără temperatura mediului înconjurător, disponibilitatea surselor de energie și nutrienți, precum și tipul, vârsta și starea de sănătate a celulelor.
Descoperirea are implicații majore pentru medicina regenerativă, deschizând calea către noi tratamente. Printre posibilele aplicații se numără crearea de micro-organisme din celulele proprii ale unui pacient pentru a livra medicamente direct la țesuturile bolnave, fără risc de respingere imună. Alte direcții vizează curățarea plăcilor arteriale la pacienții cu ateroscleroză, repararea țesuturilor nervoase afectate de boli neurodegenerative sau eliminarea mucusului la pacienții cu fibroză chistică.