Ann Widdecombe, fostă deputată și ministru conservator britanic, a fost găsită moartă în locuința sa din Devon pe 9 iulie. Potrivit procurorilor, femeia în vârstă de 84 de ani a fost atacată cu un ciocan de 21 de ori în cap, într-un incident clasificat ca omor calificat.
Descoperirea a avut loc atunci când un grădinar, trimis să o verifice după ce Widdecombe nu s-a prezentat la o înregistrare televizată programată, a găsit femeia în bucătăria locuinței sale, însângerată pe podea. Camerele de supraveghere au surprins momentul în care Kerry a coborât dintr-o mașină roșie și a intrat în casa fostei deputate în ziua încidentului. Conform rechizitoriului procurorilor, Kerry a pus întrebări cu privire la cardurile bancare și actele de identitate ale victimei înainte de atac, iar după agresiune ar fi furat portofelul acesteia.
Patologul legist a stabilit cauza morții drept traumatism cranian provocat prin lovire cu un obiect contondent. Investigația inițială a identificat ciocanul și mănuși negre găsite la domiciliul suspectului, fiind recuperate urme biologice care aparțin victimei pe ambele obiecte. Aceste descoperiri au constituit o parte semnificativă din dosarul penal al procuraturii împotriva Kerry.
Ann Widdecombe a avut o carieră lungă și vizibilă în politica britanică, fiind deputată conservatoare timp de mai de trei decenii. A servit ca ministră a Investigației Penale și ca ministră în cadrul Departamentului pentru Munca și Pensii în anii 1990. După retragerea din Parlamentul din Westminster în 2010, rămâne cunoscută în spaiul public britanic pentru poziții tradiționaliste și declarații controversate. În anii recenți, a fost o figură media recunoscută, apărând frecvent în emisiuni de televiziune și participând la evenimente publice.
Această recunoaștere publică a fost evidențiată și de șeful unității de combatere a terorismului, Laurence Taylor, care a subliniat că notorietatea victimei și caracterul aparent țintit al atacului au ridicat chestiuni specifice în cadrul anchetei. Investigatorii au declarat că înțelegerea motivelor criminale rămâne o prioritate în cazul unei figuri politice cu o istorie publică atât de marcantă.
Procurorii au dezvăluit că detectivii explorează mai multe direcții în investigația privind Joshua Kerry. Deși motivul inițial pare a fi una dintre natură pecuniară—furtul portofelului și întrebările despre acces la fonduri—, oficialii au declarat că o posibilă motivație politică nu este exclusă. Laurence Taylor a afirmat explicit că „stabilirea motivului, inclusiv a unei posibile motivații politice, rămâne o direcție activă a investigației desfășurate de detectivii noștri”.
Anchetatorii examinez și alte activități potențiale ale suspectului, intenția fiind să se obțină o înțelegere cuprinzătoare a motivației sale. În cadrul unui omor, determinarea motivului constituie o componentă esențială, aceasta influențând și clasificarea pe parcursul procedurilor judiciare. Joshua Kerry, închis în prezent în așteptarea judecății, nu s-a pronunțat public asupra acuzațiilor.
Procedura judiciară și contextul legal
Cazul va fi judecat de Curtea Coroanei, instanța superioară din Sistemul de Justiție Englez care se ocupă de acuzații grave de omor. Procedurile pentru astfel de cazuri sunt complexe și de obicei lungă, implicând etape preliminare extinse și examinări ale probelor. Kerry a fost acuzat formal de omor, ceea ce în dreptul penal britanic constituie cea mai gravă acuzație și poartă potențial de pedeapsă cu închisoare pe viață.
Imaginile de supraveghere și dovezile forense colectate de la scena crimei și din locuința suspectului vor forma probabil nucleul cazului procurorilor. Expertiza biologică, constatările patologului legist și declarațiile martorilor vor fi prezentate în fața curții. Faza judecării poate dura mai multe luni, în funcție de complexitatea probelor și de liniile de apărare pe care le va adopta inculpatul.