Moartea unui papă este un eveniment de o solemnitate extraordinară, care declanșează un întreg ritual bine stabilit, păstrat de-a lungul secolelor în tradiția Bisericii Catolice. În cazul papei Francisc, lucrurile ar putea fi puțin diferite, deoarece el a dorit un ceremonial mai simplu decât predecesorii săi. Cu toate acestea, Vaticanul se va afla, inevitabil, în fața unei tranziții de putere complexe, urmată de alegerea unui nou suveran pontif, scrie Politico.
Confirmarea morții și începutul doliului
Prima sarcină oficială în cazul decesului unui papă revine camerlengo-ului, un înalt oficial al Vaticanului. În prezent, această funcție este deținută de cardinalul Kevin Farrell, care va avea rolul de a confirma moartea pontifului. Conform tradiției, acesta îl va vizita pe papă în capela sa privată și va rosti numele său de trei ori, așteptând un răspuns. Deși în prezent acest act este pur simbolic, fiind înlocuit de confirmarea medicală oficială, el continuă să fie parte din protocolul Vaticanului.
Un alt moment simbolic este distrugerea inelului papal, numit inelul Pescarului. Acesta este gravat cu numele papei și utilizat pentru a sigila documentele oficiale. Distrugerea sa simbolizează sfârșitul pontificatului. În același timp, apartamentele papale sunt sigilate, iar moartea sa este anunțată oficial de Vatican.
În zilele următoare, corpul neînsuflețit al papei Francisc va fi îmbrăcat în veșmintele papale și expus în Bazilica Sfântul Petru pentru ca credincioșii să își poată lua rămas-bun. Tradițional, această perioadă de doliu durează nouă zile și este cunoscută sub numele de Novendiale, o moștenire a vechilor obiceiuri romane.
Înmormântarea și locul de veci
De-a lungul istoriei, papii au fost îngropați în trei sicrie diferite: unul de chiparos, unul de zinc și unul de ulm, simbolizând respectiv umilința, sigilarea trupului și durabilitatea în timp. Totuși, papa Francisc a decis să renunțe la această tradiție și să fie îngropat într-un singur sicriu, realizat din lemn și zinc.
Locul ales pentru înmormântare este un alt aspect important. Cei mai mulți papi sunt îngropați în Grotele Vaticanului, sub Bazilica Sfântul Petru, alături de predecesorii lor. Cu toate acestea, Francisc a exprimat dorința ca locul său de veci să fie în bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, una dintre bisericile sale preferate. Dacă acest lucru se va întâmpla, el va fi primul papă din ultimul secol care nu este îngropat la Vatican.
Conclavul: alegerea noului papă
Odată ce papa este îngropat, începe o perioadă de tranziție numită sede vacante, în care conducerea Bisericii Catolice este preluată temporar de Colegiul Cardinalilor. Această perioadă poate dura între două și trei săptămâni, timp în care se organizează conclavul – adunarea cardinalilor care vor alege noul suveran pontif.
Conclavul se desfășoară în Capela Sixtină, sub celebrul tavan pictat de Michelangelo. Toți cardinalii cu vârsta sub 80 de ani au drept de vot, iar numele noului papă este decis printr-un proces secret. Pentru a fi ales, un candidat trebuie să obțină o majoritate de două treimi din voturi. Dacă acest lucru nu se întâmplă, voturile se reiau de mai multe ori pe zi. În trecut, unele conclavuri au durat chiar și câțiva ani, însă în zilele noastre procesul este considerabil mai rapid.
După fiecare tur de vot, buletinele sunt arse într-o sobă specială din Capela Sixtină. Fumul rezultat anunță lumii rezultatul: fumul negru înseamnă că încă nu a fost ales un papă, în timp ce fumul alb semnalează că un nou pontif a fost desemnat.
Un nou lider pentru Biserica Catolică
Când un nou papă este ales, acesta trebuie să își aleagă un nume papal, o tradiție care datează din secolul al VI-lea. De obicei, noii papi aleg numele unui sfânt sau al unui predecesor pe care îl admiră.
În momentul în care procesul de alegere este finalizat, un cardinal anunță Habemus papam! („Avem un papă!”) de la balconul Bazilicii Sfântul Petru, iar noul lider al Bisericii Catolice își face prima apariție publică.
Papa este considerat nu doar conducătorul spiritual al celor aproximativ un miliard de catolici din întreaga lume, ci și o figură influentă în politica internațională. Prin poziția sa, el poate media conflicte, influența decizii globale și ghida direcția morală a Bisericii Catolice.
Moștenirea papei Francisc și viitorul Vaticanului
Papa Francisc este cunoscut pentru viziunea sa progresistă, deschiderea față de reforme și eforturile sale de modernizare a Bisericii Catolice. Succesorul său va avea o misiune dificilă: să mențină echilibrul dintre tradiție și schimbare într-o lume aflată în continuă evoluție.
Dacă următorul papă va urma linia progresistă a lui Francisc sau va întoarce Biserica spre un conservatorism mai strict rămâne de văzut. Cert este că alegerea sa va fi un moment crucial pentru viitorul Vaticanului și al întregii lumi catolice.