Artista a explicat că i-a fost alături încă de la început, i-a urmărit evoluția și i-a „ținut ani buni apărarea”, în fața colegilor care se simțeau atinși de ascensiunea lui rapidă.
Invitată împreună cu designerul Florin Burescu, actrița a rememorat momentele-cheie ale carierei cântărețului: de la prima apariție care a stârnit valuri de entuziasm până la episoadele tensionate, când unele producții de gen au preferat să nu-l mai cheme. În relatările sale, Nicolau a subliniat atât munca, cât și instinctul scenic al lui Sanfira, punctând că succesul a venit firesc, pe fondul unei pregătiri serioase și al unui talent evident.
Cum a fost remarcat Valentin Sanfira
Jeni Nicolau spune că nu și-a asumat „descoperirea” lui Sanfira, dar că i-a observat energia și reacția publicului încă din adolescență. Momentul care a convins-o a fost un recital de la Craiova, în cadrul Festivalului „Maria Tănase”, când sala a reacționat cu entuziasm. Ea povestește că solistul avea în jur de 16–17 ani, iar drumul i s-a accelerat apoi: înregistrări cu orchestre mari, piese bine primite și apariții pe scenă alături de interpreți consacrați. Pentru unii, avântul lui a părut „prea mult, prea repede”, iar asta a născut suspiciuni și orgolii.
„Nu, nu l-am descoperit.”
„Da, când s-a descoperit, l-a descoperit publicul din Craiova. Mă uitam la televizor, eu am fost și producător de emisiuni de folclor și mă uitam într-o zi la televizor și am văzut am văzut publicul în picioare la Maria Tănase la Festival la Craiova.”
În aceleași amintiri, Nicolau spune că Sanfira a pornit „în forță”, fără să evite competiția. Iar când tânărul artist a început să împartă afișul cu nume sonore, unele reacții au devenit reci. Artista admite că a stat de vorbă cu colegii nemulțumiți și a încercat să domolească spiritele, susținând că publicul alege și că muncă înseamnă „a muncit foarte mult”, nu doar notorietate de moment.
„Fără să vrea sau cum? Că s-a băgat cu tupeu?”
„Acum cu tupeul, adică a fost atacant și știi cum e, de vârf împins, dar s-au supărat câțiva și eu am avut o discuție cu ei pentru că eu i-am ținut foarte mulți ani apărarea”.
De ce a fost ținut departe de ecrane
Potrivit poveștii redate în emisiune, „interdicția” nu a fost o hotărâre oficială, ci rezultatul unei atmosfere tensionate în breaslă. Ascensiunea grăbită a cântărețului și stilul său „de atac” au iritat o parte dintre artiștii consacrați, iar unele producții TV de folclor au ales să-l lase o vreme pe dinafară. În aceeași perioadă, spune Nicolau, chiar și regretatul Petrică Mîțu Stoian ar fi fost nemulțumit de felul în care Sanfira își făcea loc pe scenă, semn că succesul tânărului nu a trecut neobservat nici de cei mai respectați interpreți.
Chiar și așa, Jeni Nicolau afirmă că nu a renunțat să-l sprijine. A continuat să-i aprecieze repertoriul, să-l încurajeze și să-i fie alături când aparițiile TV se răriseră. Pentru ea, decisiv a contat felul în care publicul a răspuns și faptul că solistul a rămas disciplinat în lucru și atent la orchestrații. În cuvintele artistei, Sanfira „are și date de la Dumnezeu că altfel nu se putea. Și a urcat foarte repede, foarte repede”.
Privind înapoi, Nicolau își asumă rolul de protector, dar și luciditatea de a recunoaște că nu i-a „descoperit” ea talentul, ci l-a legitimat scena. Episodul discuțiilor aprinse din breaslă și al invitațiilor întrerupte rămâne o filă importantă în povestea lui Sanfira, așa cum a fost rememorată în platou, cu exemple clare despre miza orgoliilor și despre cum reacționează sistemul când un debutant „în viteză” intră pe terenul marilor nume.
Dialogul cu Dan Capatos a adunat aceste frânturi de istorie recentă a folclorului TV, cu Jeni Nicolau și Florin Burescu punctând detalii de culise și episoade care au conturat, în timp, profilul scenic al lui Valentin Sanfira.