Dezvăluirea a venit la scurt timp după momentele grele prin care trecuse și a aprins din nou discuțiile despre viitorul selecționatei.
În paralel, Federația Română de Fotbal a lucrat la scenariul numirii unui nou selecționer. În acest tablou, numele lui Gică Hagi a fost împins în prim-plan ca opțiune pentru a prelua Naționala, însoțit de un calendar instituțional accelerat.
Totuși, între opțiunile vehiculate, Daniel Pancu a apărut neașteptat în centrul atenției, invocat ca favorit de însuși Mircea Lucescu, potrivit unei mărturii publice. Pancu a fost fotbalistul lui Lucescu aproape patru ani, iar ulterior drumurile lor s-au reîntâlnit pe banca tehnică, colaborarea cimentând o relație profesională solidă.
Pe cine ar fi văzut Mircea Lucescu în rolul de selecționer?
Conform planului inițial, pe 8 aprilie urmau să fie prezentate propunerile pentru noul selecționer în fața Comitetului Executiv al FRF. După decesul lui Mircea Lucescu, procedurile au fost amânate, iar ședința a fost reprogramată pentru joi, 16 aprilie, când președintele Răzvan Burleanu trebuia să primească mandatul de a discuta cu Gică Hagi despre preluarea funcției.
În logica acestui calendar, conducerea FRF își dorea ca anunțul oficial să fie făcut vineri, 17 aprilie 2026, existând inclusiv varianta supunerii directe la vot a numelui lui Hagi. Însă, chiar în mijlocul acestor pași administrativi, a ieșit la iveală mărturia care arată că Lucescu ar fi „garantat” pentru altă variantă.
„Știți că nea Mircea, înainte să se prăpădească, i-a zis lui Burleanu că singurul antrenorul pentru care ar garanta el la națională e Pancu? Pe cuvântul meu de onoare! ‘Pe cine?’/ ‘Eu pe Pancu l-aș vedea’. Pe cuvântul meu de onoare!”
Declarația îi aparține lui Florin Prunea și luminează o preferință clară exprimată în ultimele zile ale vieții celui care a marcat profund fotbalul românesc.
Legătura Lucescu–Pancu, din vestiar până pe bancă
Motivul pentru care Daniel Pancu a fost rostit cu atâta convingere poate fi citit în istoricul comun al celor doi. Lucescu l-a antrenat pe Pancu aproape patru ani, perioadă în care atacantul a crescut sub mâna tehnicianului, iar mai târziu, când traiectoriile s-au intersectat în staff-uri tehnice, relația s-a transformat într-una de încredere profesională.
La rândul său, Pancu a continuat cariera de antrenor în Liga 1, ajungând pe banca CFR Cluj la momentul discuțiilor despre viitorul selecționatei. Faptul că numele său a fost propus de cineva cu greutatea lui Lucescu conferă propunerii o greutate aparte în ochii microbiștilor și ai decidenților.
În ecuația FRF, Hagi rămâne o alegere cu puternică simbolistică și cu argumente solide de palmares, în timp ce varianta Pancu vine ca o recomandare fermă din partea unui mentor care l-a văzut îndeaproape, la antrenamente și în meciuri, în vestiar și pe tușă. Două filozofii, două generații și două drumuri care pot conduce spre aceeași destinație: revitalizarea echipei naționale.
Indiferent de votul final și de ritmul în care se mișcă procedurile, rămâne un detaliu greu de ignorat: în ultimele clipe, Mircea Lucescu a indicat un nume format lângă el, un tehnician pe care l-a modelat și pentru care, după cum s-a spus, era dispus să „pună mâna în foc”.
În registrele fotbalului mare, asemenea recomandări cântăresc mult, fiind expresia unei relații profesionale construite în ani, cu victorii, înfrângeri și încredere reciprocă. Așa se explică și de ce numele lui Daniel Pancu continuă să revină în dialogurile publice despre banca Naționalei, alături de cel al lui Gică Hagi.